«Кентервильское привидение» и другие сказки - Оскар Уайлд

– Господь и о воробьях заботится. Господь питает и воробьёв.

– А разве воробьи не мрут с голоду зимою? – возражала она. – И разве теперь не зима?

И муж ничего не ответил, но всё ещё не двигался с порога.

В раскрытую дверь ворвался холодный ветер из лесу.

Жена дрожала от стужи и говорила мужу:

– Что же ты не закрываешь дверей? Ведь в дом задувает холодный ветер, и я зябну.

– Разве в дом, где царит жестокое сердце, не всегда задувает ветер? – спросил он.

И женщина ничего не ответила ему, но придвинулась ближе к огню.

Спустя малое время она обернулась и посмотрела на мужа, и глаза её были полны слёз. Он быстро вошёл в избу, положил ребёнка ей на руки, а она поцеловала ребёнка и положила в колыбельку, где лежал её младший сын. А утром Дровосек снял нарядный плащ из золотой парчи и запер его в большой сундук. А жена сняла с шеи ребёнка янтарную цепочку и также спрятала её в сундук.

Таким-то образом Звёздный Мальчик стал расти с детьми Дровосека, сидел с ними за одним столом и делил их игры. С каждым годом он становился всё прелестнее, так что все деревенские жители дивились его красоте; они все были смуглы и черноволосы, а он был бел и нежен, как слоновая кость, и кудри его были подобны завиткам златоцвета. Губы его похожи были на лепестки красного цветка, а глаза были, как фиалки у прозрачной реки, тело же его было белое, как нарциссы на поле, забытом косцами.

Но красота пошла ему на пагубу, ибо он вырос гордым, жестоким и себялюбивым ребёнком. Детей Дровосека, да и других деревенских детей, он презирал. Он говорил, что они низкого происхождения, а он – благородного, так как произошёл от звёзды. Он помыкал ими и называл их своими слугами. Не было у него жалости к бедным, к слепым, калекам и прочим обиженным судьбою; он бросал в них каменьями и прогонял на большую дорогу, и они шли за милостыней в другие места; и никто, кроме разве самых отверженных, не являлся вторично в эту деревню за милостыней. Как будто он влюблён был в красоту, он издевался над немощными и некрасивыми людьми и дразнил их; он любил только себя и летом, в тихую погоду, лежал над колодцем в саду у священника, глядел на прекрасное отражение своего лица и смеялся от удовольствия.

Дровосек и его жена часто журили ребёнка и говорили ему:

– Мы не так с тобою поступили, как ты поступаешь с теми, кто беспомощен и обижен судьбою. Отчего ты так безжалостен со всеми, кто нуждается в сострадании?

Старый священник не раз призывал его к себе и пытался внушить ему любовь к живым созданиям. Он говорил ему:

– Муха – твоя сестра, нельзя причинять ей вред. Диким птицам, порхающим по лесу, нужна свобода. Не ставь им силков ради забавы.

Бог создал и червя, и крота и каждому определил своё место. Зачем ты сеешь страдания в Божьем мир? Даже скотина в полях, и та прославляет Его.

Но Звёздный Мальчик не обращал внимания на их слова. Он хмурился и скалил зубы, бежал к своим товарищам и командовал ими. А товарищи слушались его, ибо он был прекрасен, ловок в беге, умел плясать, и свистеть, и петь. Куда ни поведёт их Звёздный Мальчик, они повинуются ему, и что ни прикажет им Звёздный Мальчик, так они и поступят. И когда он протыкал кроту острой палкою тусклые глаза, они только смеялись. И когда он швырял камнями в прокажённого, они тоже только смялись. Он во всём был их коноводом, и, как он, они стали жестоки.

Случилось по деревне проходить бедной нищенке. Платье на ней было всё в лохмотьях, ноги в крови, она долго шла по каменистой дороге и сильно измучилась. Утомлённая ходьбою, она присела отдохнуть под каштановым деревом.

Но когда Звёздный Мальчик увидел её, он сказал товарищам:

– Смотрите, какая гадкая нищенка, и она смеет сидеть под таким красивым зелёным деревом. Давайте прогоним её отсюда! Ведь она так безобразна и жалка!

И вот он приблизился к ней, стал швырять в неё камнями, издевался над нею, а она глядела на него, и в глазах её был испуг. И она не отводила взора от него. И когда Дровосек, коловший дрова на гумне поблизости, увидел, что делает Звёздный Мальчик, он подбежал, пожурил его и сказал:

– Какой ты жестокий, нет в тебе жалости. Что дурного сделала тебе эта бедная женщина, что ты так обращаешься с нею?

Звёздный Мальчик покраснел от гнева, затопал ногами и промолвил:

– Как ты смеешь задавать мне такие вопросы? Я не сын тебе, чтоб исполнять твои приказания.

– Справедливо ты говоришь, – ответил Дровосек, – но ведь оказал же я тебе милость, когда нашёл тебя в лесу.

И, услышав эти слова, женщина испустила громкий крик и лишилась чувств. Дровосек отнес её в свой дом, и жена его стала за нею ухаживать. Когда же она очнулась от обморока, они поставили перед нею еду и питьё и просили её подкрепиться.

Но она не хотела ни есть, ни пить, а только сказала Дровосеку:

– Не сказал ли ты сейчас, что этот ребёнок был найден в лесу? И не случилось ли это ровно десять лет тому назад?

И отвечал Дровосек:

– Да, я нашёл его в лесу, и случилось это ровно десять лет тому назад.

– А какие знаки нашёл ты на нём? – воскликнула она. – Не было ли у него на шее янтарной цепи? Не было ли на нём плаща из золотой парчи, расшитой звёздами?

– Верно, – ответил Дровосек, – всё было так, как ты говоришь.

И он вынул из сундука плащ и янтарную цепь и показал этой женщине.

Увидя эти вещи, старуха заплакала от радости и сказала:

– Это мой маленький сын, которого я потеряла в лесу. Прошу тебя, пошли за ним скорее, ибо в поисках за ним я исходила весь мир.

И Дровосек вышел с женою за дверь, и они позвали Звёздного Мальчика и сказали ему:

– Ступай в дом! Ты найдёшь свою мать, которая тебя ожидает.

Полный изумления и радости, мальчик вбежал в комнату. Но, когда он увидел ту, которая его ожидала, он оскорбительно захохотал и промолвил:

– Да где же тут моя мать? Я никого не вижу, кроме этой гадкой нищенки.

И женщина ответила ему:

– Я твоя мать!

– Да ты с ума сошла! – сердито крикнул Звёздный